Ο ΙΠΠΟΠΟΤΑΜΟΣ

ΙΠΠΟΠΟΤΑΜΟΣΜεγάλο θηλαστικό της Αφρικής. Το όνομά του το πήρε από τους αρχαίους Έλληνες γιατί το κεφάλι του μοιάζει με του αλόγου.Έχει τεράστιο σώμα σαν βαρέλι. Το μήκος του (μαζί με την ουρά) φτάνει τα τεσσεράμισι

μέτρα, το ύψος του το ενάμισι μέτρο και το βάρος του τους 3 τόνους. Έχει κοντά πόδια και δυσανάλογα μεγάλο κεφάλι. Κινείται το ίδιο άνετα στο νερό και στην ξηρά. Αν χρειαστεί μάλιστα, μπορεί να αναπτύξει ταχύτητα 50 χμ/ώρα! Συνήθως βγαίνει σε αναζήτηση τροφής την νύχτα. Τρέφεται με υδρόβια φυτά και καλάμια αλλά και με βλάστηση της ξηράς. Κατά μέσο όρο καταναλώνει 150 κιλά τροφής το 24ωρο! Την ημέρα του την περνά βυθισμένος στο νερό . Μπορεί να μείνει μέσα στο νερό χωρίς αναπνοή ως 10 λεπτά! Οι ιπποπόταμοι ζουν κατά ομάδες που περιλαμβάνουν αρκετά άτομα. Ο ιπποπόταμος προκαλεί συχνά καταστροφές σε φυτείες όχι μόνο γιατί καταναλώνει μεγάλη ποσότητα τροφής αλλά και γιατί καταστρέφει με το σώμα του τις καλλιέργειες. Κοντά στον Ιπποπόταμο ζουν δύο είδη πουλιών , ο βάρβος και ο μάυρος λιμνοκόρακας που τρέφονται με τις βδέλλες και τα παράσιτα που κολλούν στο σώμα του.